João era um menino muito pobre, porém bastante feliz, que vivia apenas com sua mãe. Ambos enfrentavam uma situação muito difícil, pois já não tinham quase mais nada para comer. Para tentar solucionar esse problema, a mãe pede a João que vá até a cidade para tentar vender o único bem dos dois: uma vaca. No caminho, um homem pergunta ao garoto se ele aceitaria trocar o animal por alguns feijões mágicos. João aceita a proposta, mas sua mãe fica furiosíssima! Será que com razão?
