Este livro é a obra clássica da formação e santificação do clero. Escrita quando o santo Autor tinha a idade de 64 anos, é fruto de suas investigações e estudos de cerca de quarenta anos, tanto para regular a sua própria conduta, como para dirigir os retiros eclesiásticos. É uma tribuna sagrada, do alto da qual falam os Profetas, os Apóstolos, os homens apostólicos, os mártires, os solitários, os pontífices mais ilustres, os doutores mais afamados, os concílios, numa palavra: a Antiguidade, a Idade Média e os tempos modernos da Igreja inteira.
