"O amor de Cristo nos constrange", diz São Paulo. Como observa Santo Afonso, não há exercício mais próprio para se alcançar o perfeito amor do que meditar frequentemente na Paixão de Cristo. Ele próprio declarou que não teve outro fim, ao fazer-se homem, que acender o fogo do santo amor nos corações dos homens. "Eu vim trazer fogo à terra e que mais desejo senão que ele se acenda?". Com as diversas meditações reunidas neste livro, Santo Afonso nos põe diante de Cristo sofredor, e nos faz acompanhar, com a sua análise pungente, cada uma das suas dores a crueldade de cada momento. "Quem mais poderá dizer que padece injustamente vendo Jesus que foi dilacerado por causa de nossos crimes? Quem mais poderá recusar-se a obedecer, sob pretexto de qualquer incômodo, contemplando Jesus obediente até à morte? Quem poderá rejeitar as ignomínias, vendo Jesus tratado como louco, como rei de burla, como malfeitor, esbofeteado, cuspido no rosto e suspenso num patíbulo infame? Quem, pois, poderá amar um outro objeto além de Jesus, vendo-o morrer entre tantas dores e desprezos, a fim de conquistar o nosso amor?".
