A mentalidade primitiva mostra aquilo que para os primitivos é a causalidade e as consequências que decorrem da ideia que dela fazem. O autor não pretende esgotar aqui o estudo da mentalidade primitiva em todos os seus aspectos em suas múltiplas expressões. Trata-se de uma introdução geral, na qual ele determina, da maneira mais exata possível, a orientação própria dessa mentalidade, de quais dados ela dispõe, como ela os adquire, qual uso deles faz; em poucas palavras, quais são os enquadramentos e o conteúdo da experiência deles. Ao fazer isso, depreende e descreve certos hábitos mentais característicos dos primitivos, e mostra porque e como eles diferem dos nossos.
