Considerando a Igreja corpo de Cristo como verdadeira e própria categoria teológica, Santo Agostinho, ao ocupar-se do combate ao donatismo, movimento cismático que feriu a unidade e a tradição da Comunidade Eclesial Africana no século IV, utiliza essa imagem da Igreja como conceito central de sua eclesiologia. A campanha contra o movimento ocupou grande parte da atividade pastoral e literária de Agostinho, tornando-o o principal expoente do antidonatismo. A priori, buscamos apresentar historicamente como surgiu e se expandiu o cisma, dando destaque às suas principais teses e a alguns de seus personagens. Numa perspectiva biográfica e polêmica, analisamos como se deu a atuação do Doutor de Hipona perante a questão donatista, destacando seu método teológico, profundamente enraizado na interpretação da Sagrada Escritura e na Tradição Eclesial. Assim, evidenciamos os principais elementos de sua eclesiologia, especialmente sua contribuição na reflexão das propriedades essenciais da Igreja como una, santa, católica e apostólica. Por fim, destacamos que, nesse combate, o hiponense aprofundou sua compreensão sobre o mistério da Igreja, explorando sua natureza como comunhão.
